Grandes sequências de secas estão se intensificando em todo o mundo, e o Brasil figura entre os dez países mais afetados por essas condições extremas - Blog do Irmão Francisco

Na parte Leste do Brasil, a pesquisa aponta que a 9ª mega seca mais intensa do mundo ocorreu entre 2014 e 2017, afetando especialmente os estados de Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo.

Durante esse período, a região, que é a mais densamente povoada e economicamente ativa do país, enfrentou uma crise hídrica sem precedentes.

O Sistema Cantareira, que fornece água a aproximadamente 9 milhões de indivíduos na Grande São Paulo, chegou a operar em 2015 no que é denominado de “volume morto” (a reserva que se encontra abaixo do nível das comportas), com menos de 5% de sua capacidade disponível.

Em Minas Gerais, reservatórios significativos como o de Furnas atingiram níveis críticos, o que impactou não apenas o fornecimento de água para as cidades, mas também a geração de eletricidade, visto que a região abriga importantes centrais hidrelétricas.

No estado do Rio de Janeiro, o Sistema Paraíba do Sul, essencial para atender a demanda da área metropolitana, sofreu uma queda acentuada na vazão de água.

No Espírito Santo, cursos d’água como o Jucu e Santa Maria da Vitória, cruciais para o abastecimento da região da Grande Vitória, apresentaram níveis preocupantes.

Impactos variados ao redor do mundo

Conforme indicado pelo estudo, três fatores principais estão intensificando as mega secas em várias partes do globo: o aumento das temperaturas em todo o mundo, a diminuição das precipitações em áreas específicas e o crescimento da evapotranspiração, que é o fenômeno pelo qual a água é transferida da superfície terrestre para a atmosfera por meio da evaporação do solo e da transpiração das plantas.

Um mapa fornecido pelos pesquisadores ilustra como essas transformações impactam diferentes locais no planeta.

As áreas mais avermelhadas indicam que houve uma diminuição nas chuvas de até 60% abaixo do normal, enquanto as tonalidades em verde revelam um aumento na perda de água de até 18% durante os períodos de seca extrema.

Em termos gerais, o estudo ressalta um padrão preocupante: nas regiões de temperaturas mais elevadas, a escassez de chuvas é mais severa, ao passo que nas áreas mais frias, a maior dificuldade reside na quantidade de água que se evade para a atmosfera.

No Brasil, biomas como o Cerrado e o Pampa, que representam nossa área de pradaria, foram os mais afetados pela diminuição da vegetação durante as secas intensas. Em contraste, a Amazônia demonstrou uma resistência inicial mais significativa.

No entanto, quando a aridez se estende por um longo período, como foi o caso no Sul-Ocidental da Amazônia, os estragos podem ser substanciais e prolongados.

No total, os pesquisadores analisaram mais de 13 mil situações de secas prolongadas entre os anos de 1980 e 2018, abrangendo todos os continentes, exceto a Antártida.

A seca mais prolongada ocorreu na bacia do Congo, na África, onde durou quase uma década (de 2010 a 2018) e teve impacto em uma área 30 vezes maior do que o estado do Rio de Janeiro. Da mesma forma, na Mongólia, uma grande seca entre 2000 e 2011 fez com que a vegetação local diminuísse em cerca de 30%.

Em regiões tropicais úmidas, como algumas áreas da Amazônia, a pesquisa também indicou que a escassez de chuvas nem sempre é intensa o bastante para afetar drasticamente a vegetação nos primeiros anos, sugerindo que as plantas dessas áreas podem ter uma “maior capacidade de resistência” nas condições iniciais de seca.

“Os efeitos relativamente baixos dessas secas prolongadas, e, portanto, a falta de eventos ecológicos graves nas florestas tropicais, indicam uma resistência superior das estruturas presentes nesses ecossistemas”, afirmaram os autores do estudo.

Entretanto, mesmo com essa resistência inicial, a diminuição das chuvas pode resultar em efeitos mais complexos para a região, conforme esclarece o meteorologista Fábio Luengo, da Climatempo.

“A Amazônia é fortemente dependente da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) e da existência da Cordilheira dos Andes. Este corredor de umidade se desloca e, ao encontrar a barreira dos Andes, ajuda a promover a precipitação na floresta. Há pesquisas que sugerem que, na ausência da Cordilheira dos Andes, a Amazônia poderia não possuir o mesmo perfil florestal atual e se tornaria uma área muito mais seca.”

Além disso, nas florestas boreais localizadas no extremo norte do planeta e nos ecossistemas de tundra, os cientistas apontam que a reação à seca foi menos significativa, pois sua produtividade vegetal está mais atrelada à temperatura do que à presença ou ausência de chuvas.